— Эй, дайте-ка этому парню палку и проверьте, каков он в деле.

По команде феода Амоа кидают древко от копья, и на него сразу бросаются двое солдат.

Бой недолог, Амоа отбивает атаку и опрокидывает противников на землю. Затем, по кивку феода, на него нападают уже трое, и вновь удача не на их стороне.

— Недурно, — ди Хеики деет несколько медленных хлопков. — Как тебя зовут?

— Амоа.

— И откуда ты, Амоа?

— Из Малеха.

— Малех? Кажется, ваша деревня сгорела, когда на нее напали твари пару лет назад.

— Твари тут не причем, сгорела она по вине твоих людей, которые разграбили ее под видом защиты.

— О, да. Весело там было, да, ребята?

И снова хохот солдат.

— Что ж, Амоа из Малеха. Встань на колени и признай мою власть, и я подумаю о том, чтобы отпустить твоих женщин.

Амоа смотрит на Рене, та часто-часто кивает, умоляюще глядя ему в глаза.

Амоа хмуриться, чуть склонив голову, но с места не двигается.

— Ну же! Что ты медлишь, я не собираюсь развлекаться здесь целый день. На колени!

Амоа напрягся, словно в этот момент борется с собой. Словно ему физически сложно выполнить требуемое.

— Ах ты мерзость! Да я тебя заставлю есть грязь под моими сапогами! — феод достает хлыст, прикрепленный к боку лошади, и, замахнувшись, ударяет им Амоа, но тот подставляет древко, на которое тут же наматывается веревка. С силой дернув, он чуть не роняет ди Хеики с лошади.

— Взять его! — командует феод. Солдаты гурьбой кидаются на Амоа. Роняют лицом прямо в землю, избивая ногами, палками.

Киара чувствует, как сердце начинает заходиться в груди, когда она видит, как несколько солдат вырывают девочку из рук Рене.

— Пожалуйста, только не мою сестру! Ди Хеики, мастер! Прошу вас! — кричит Рене, но ничего не может сделать.

— Не того защитника ты себе выбрала, да? — смеется феод, кивая в сторону Амоа. — Этот выбрал не тебя, а свою гордость.

— Но я готова на все. Пожалуйста! Забери меня вместе с ней. Я не оставлю ее одну! — кричит Рене, приближаясь к истерике, крупные слезы катятся по ее щекам.

— Хм… А ты ничего…. — феод на несколько секунд задумывается, а затем кивает своим людям. — Киньте и ее в повозку тоже.

— А с этим что делать, мастер?

— Вздёрнуть на ближайшей ветке… И натолкайте перед этим ему земли в глотку. Эта мерзость не должна легко отделаться.

Киара проснулась в холодном поту, в висках стучало. Несколько секунд она просто лежала на кровати, силясь вспомнить, что было на самом деле, а что нет. Сон… просто сон.

За окном уже было довольно светло. На подоконнике стояла клетка с серой птичкой. Точно! Она ведь хотела залечить ей крыло, а в итоге только и успела вчера, что насыпать зерен.

Приподнявшись на локтях, она увидела, что рядом на кровати лежит Амоа.

Его глаза были открыты и бездумно смотрели в потолок. Кае стало немного жутко, она тронула нианца за плечо. Тот посмотрел на нее, чуть прищурился, но не произнес ни слова.

Ох, точно! Она же вчера сама приказала ему молчать. Что ж, раз они оба уже не спят, самое время поговорить.

— Добре утро, Амоа, — произнесла она, зевая и сладко потягиваясь. Несмотря на дурной сон, выспалась она замечательно. — Ты можешь встать, если хочешь. И я снова разрешаю тебе разговаривать.

Несколько секунд мужчина все еще продолжал молча лежать и буравить ее странным взглядом.

Интересно, о чём он думает?

— Ты мне снилась, — вдруг произнес он совершенно не то, что ожидала услышать Киара.

— Подробности твоих фантазий я слышать не желаю, — фыркнула она, подходя к зеркалу, садясь на маленький стул рядом и берясь за расческу. — Лучше давай все-таки обсудим произошедшее. Это будет правильно. В конце концов, мы оба взрослые люди и мы просто обязаны уметь договариваться…

— Там был смешной лопоухий парень, он принес тебе корзину яблок, а у тебя их стащил кто-то и скормил свиньям, — в отражении Киара видела, как Амоа приподнял брови. — Я только одного не могу понять, зачем ты потом сама-то в загон полезла? У вас что тут, с яблоками дефицит? На полном серьезе собралась доедать то, что после свиней осталось?

Внутри что-то надломилось. Словно кто-то узнал о ней нечто постыдное. Нечто, что она надеялась ото всех скрыть. Он видит сны о ее прошлом?

Что ж, как минимум, это снимает вопросы о том, что же ей самой только что снилось. Это все связь, которую она сама же установила. Почему о таком не чиатала ранее?

Кстати о книгах, она ведь так и не закончила разбираться с появившейся записью в старом талмуде по ритуалам.

Киара машинально обхватила себя руками. Что-то как-то холодно сегодня. Нужно обязательно пойти проверить, как там родители и сестра. Как же ей их не хватает…

— Хороший вопрос, кстати, мы тогда на такое веселье даже не надеялись… — голос Стивена заставил ее вздрогнуть, она чуть повернула голову. В зеркале отразилась фигура принца. Он расслабленно стоял у самого окна, оперевшись на подоконник, однако стоило ей встретиться с ним взглядом, как принц тут же выставил вперед руки в предупреждающем жесте:

— Ки… Ки… Ки-ара. Вот. Видишь. Я запомнил, как тебя зовут. Не злись только, — он сложил руки, как будто собрался молиться, и похлопал глазами.

Создатель. А она так надеялась, что больше никогда его не увидит!

— Филип сделал для меня браслет из тонкой проволоки. Он остался в корзине, — вздохнула девушка, отгоняя не самые радужные воспоминания о своем детстве. — Я пыталась его забрать. Вот и все. Это просто был дурной детский розыгрыш.

— Детский розыгрыш? После того, как в тебя камнями бросали? По-моему, это мог придумать или полный кретин, или законченный садист, — усмехнулся Амоа, приподнимаясь на локтях.

— Сам он кретин! Я видел, как он вчера чуть мой замок не разнес! Мужлан неотесанный! — начал злиться Стивен, но под предупреждающим взглядом Киары моментально сдулся, закончив жалобно. — То есть, твой замок. А я кретин. Полный кретин. Вообще мозгов нет.

Словно бы демонстрируя сказанное, он поднял свою руку и вдруг засунул ее внутрь собственной головы, словно бы та была сделана из воздуха. Хотя, по сути, так оно и было.

— Это было давно, — тряхнула головой Киара, натянуло улыбаясь. — Поэтому лучше все же обсудить вчерашнее.

Она отвернулась от зеркала, чтобы не видеть Стивена, и попыталась полностью сосредоточиться на нианце, все еще расслабленно лежавшем на кровати. Но глаза нет-нет, да и скашивались в сторону окна.

— Не о чем разговаривать, — хмыкнул Амоа, наконец поднимаясь и беря рубашку со стула.

Вчера было слишком темно, чтобы Киара успела как следует полюбоваться, а когда легла на кровать — почти сразу же уснула.

Сейчас же мужчина предстал во всей красе. Загадочные татуировки, змеившиеся по идеальному телу, добавляли ему какого-то темного очарования, подчеркивали то, что перед ней кто-то особенный.

В сегодняшнем сне у Амоа не было ни этих странных знаков, ни какой-либо нечеловеческой силы. Он даже магом не был. Всего лишь крестьянин из далекого Малеха. Сожженной деревни, разорённой местными солдатами.

— Можешь не стесняться, — бархатный голос нианца вывел ее из раздумий.

— О, да. Можешь не стесняться, я с удовольствием за вами понаблюдаю, Кис… — Стивен запнулся на полуслове.

Кая бросила гневный взгляд на окно. Нужно как-то снова прогнать его, потому что в противном случае она может не сдержаться, и это будет выглядеть как будто она спятила.

— Киара, — прошептала она на автомате.

— Да, можешь не стесняться, Киара, — повторил Амоа, явно неправильно ее понявший.

Он снова бросил так и не надетую рубашку на стул и медленно, кошачьей походкой подошел к ней.